Batı Roma İmparatorluğu'nun parçalanması, başlangıcı III. yüzyıla dayanan ve imparatorluk topraklarının bölgeslleştiği, giderek imparatorlukla bir bütün oluşturmayan, daha bağımsız bölgelerin ortaya çıktığı çok uzun süreli bir tarihi sürecin sonucudur. Romulus Augustulus'un 476'da tahttan indirilişi, bu uzun geçiş döneminin tarihyazımı açısından en görünür olayı olsa da aslında sadece bir anını oluşturur.