Büyük Fransız kâşifi Charles-Marie de la Condamine, en çok, Amazon Cangılında lastiğin anamaddesini oluşturan caoutchouc denilen ağaç özsuyunu keşfetmesiyle bilinir. Ama o, Amazon'a gitmeden önce, Isaac Newton'un kuramlarından birini çürütmek amacıyla, 1735'te Ekvador ile Peru'ya düzenlenen ve sonu felaketle biten bir araştırma gezisine liderlik de etmişti