Altın Eşek farklı hikayeler anlatan bölümlere ayrılmış pikaresk romanın öncüsü sayılmaktadır. Pikaresk roman, 16. yüzyılda şövalye romanlarına ve kır yaşamını konu alan romanlara tepki olarak ortaya çıkan; toplumun aşağı tabakalarındaki düzenbaz, dalavereci ancak becerikli ve kurnaz bir kahramanın maceralarını işleyen roman türü (Wikipedia bilgisidir). Eğlenceli bir büyü, güldürü ve mitoloji karışımı olan anlatımı vardır. Altın Eşek, bütün halinde günümüze kalabilen tek Latince roman olup, kitabın tarzı, dönemin profesyonel hikaye anlatıcılarınınkiler gibi, müstehcen, neşeli ve kaba olsa da ahlak dersleri verir niteliktedir.
Roma İmparatorluğunun eyaletlerinde yaşayan sıradan insanların sıradan yaşamlarının çarpıcı yanlarının alaycı ve eğlendirici bir ifadeyle sunulduğu bu yapıtın temel içeriği, yanlış bir büyü sonucu eşeğe dönüşmüş bir insanın gözünden insanoğlunun gizemli doğasının ortaya dökülüşüdür. Büyü meraklısı genç bir Romalı aristokrat olan Lucius sevgilisi tarafından yanlışlıkla bir eşeğe dönüşür. Lucius gibi, hayvan muamelesi gören kölelerin ve yoksul özgür insanların sefaletine tanıklık edip bu sefaleti onlarla paylaştığı bir dizi maceraya sürüklenir. Kitap, antik Greko-Romen edebiyat dünyasının aşağı tabakaların içinde bulundukları koşulları ilk elden inceleyen eserdir. Konusunun ciddiyetine karşın, Lucius çapkın ilişkiler yaşarken, tonu müstehcen ve cinsel imalarla doludur. Dönemin dinlerini de tasvir etmesiyle önem kazanan kitap kaba mizahıyla ahlaki değerlere de vurgu yapar...
İlk fantastik eserlerden sayılan Altın Eşek, akıcı bir düzyazı olup esrarengiz şeylere olan doymak bilmez hayranlığı ile kazara bir eşeğe dönüşmesiyle sonuçlanan genç bir adam olan Lucius'un sancılarını anlatan hikaye, masallarla dolu Altın Eşek, kapana kısılmış tüyler