Anlam, gerçekliğin önceden var olan bir bileşeni olmayıp, birey tarafından kurulan/inşa edilen bir şeydir. Ancak, belli bir bağlam ya da amaç özelinde düşünüldüğünde, verilen anlam doğru ya da yanlış olabilir. Bilişsel çarpıtma veya yanlılık olduğunda, verilen anlamlar işlevsiz veya uyum bozucu olabilirler. Bilişsel çarpıtmalar, bilişsel içerikteki (anlam vermedeki) hatalar ve/veya bilişsel süreçteki (anlamı yorumlamadaki) hatalar şeklindedir.