Batıda XVI. yüzyıldan itibaren gelişen laik düşünce hükümdar- papa mücadelelerine sahne olurken, din ve toplumun her alanına müdahale edilmesi, Batı'da kitlesel ya da bireysel büyük zulüm ve katliamlara yol açmıştır. Avrupa'daki din ve mezhep savaşları ve baskılarından kaçan ve Amerika'ya yerleşen göçmenler, 1776 tarihli Amerikan Anayasası'na devletin bir dini olmadığını ve fertlerin din hürrivetlerini ana ilke olarak koymuşlardır. Bu nedenle laiklik Amerika'da hızlı bir gelişme göstermiştir. Amerika'da 1776 İnsan Hakları Beyannamesi ile din ve vicdan özgürlüğü tanınmış, bağımsızlık kazanıldıktan sonra da 1789. da laiklik ilkesi kabul edilmiştir