Fransız gazeteci Cécile Lestienne bu kitapta paleantropolog Pascal Picq,dilbilimci ve dillerin evrimi konusunda uzman Laurent Sagart ve en ilginci ise bebek dili incelemesi uzmanı Chislaine Dehaene ile yaptığı söyleşilerde dilin neden var olduğu ve kökeninin ne olduğu konusuna cevap bulmaya çalışıyor.
İlk bölümde paleantropolog Pascal Picq dilin kökenini öncelikle hayvanlarda arıyor: hayvanların iletişim kurduğu açık ama o iletişimi kurmaya yarayan "dil" ile insan dili hangi noktalarda benzeşiyor ve hangi noktalarda ayrılıyor? Hayvanlar kendi türlerinin ait olduğu ekosistem içerisinde birbirleriyle iletişim hâlindeler ve etholoji bilimi hayvan davranışına dair giderek daha fazla gözlem sunsa bile hayvan dilinin kendine özgülüğünün tür sınırlarının ötesine fazla geçemediği de görülüyor. Paleoantropolog bu ilk kısımda hem etholojinin gözlemlerinden örnekler veriyor hem de köken konusunda insanın atalarına dek uzanıyor. Cevabı aranan soru ise dilin genetik bir temelinin olup olmadığı? Dilyetisi, yani karmaşık konuşma sistemleri içerisinde dil kullanabilme özelliğinin genetik bir tek açıklaması var mı? Herşeyi tek bir sebeple açıklamak yerine birden fazla sebebin birbiriyle ilişkisi içerisinde farklı oranlarda bu olgunun var olmasına ne ölçüde katkıda bulunduğunun peşine düşmek gerektiğinden söz ediyor Picq: meselâ tek bir gen değil, birçok gen söz konusu olabilir dilin gelişmesinde. Bilim adamı daha bir çok noktayı bir araya getirerek önümüze üzerine düşünmek için seçenekler ve ipuçları koyuyor.
İkinci bölümde dilbilimci Laurent Sagart insanın anadili ne olmuş olabilir diye sorarak başlıyor, aynen Picq gibi konuyu homo sapiens ve öncesine götürerek fikirler öne sürüyor, bir yandan da dillerin karmaşık gelişmeler göstermesinde küresel ölçekte toplumsal dönüşümlerin