Empedokles, evrende dört temel öğe ve iki karşıt güç (aşk–nefret) olduğunu savunur.
Canlıların rastlantısal biçimde oluşup, uygun olanların yaşaması fikriyle, modern evrim anlayışına öncülük etmiştir.
Empedokles
Evrenin hareketini sağlayan iki karşıt güç vardır:
Aşk (Sevgi): Öğeleri birleştirir.
Nefret (Çekişme): Öğeleri ayırır.
Evren, bu iki gücün dönüşümlü etkisi altındadır.
Böylece doğada sürekli bir oluş ve çözülme döngüsü vardır.
> “Aşk birleştirir, nefret ayırır — evren onların dansında döner.”
Empedokles
Evreni oluşturan her şey, dört temel öğeden (arkhe) meydana gelir:
Toprak, Su, Hava, Ateş.
Bu öğeler yok olmaz, sadece birleşir, ayrılır ve karışır.
Tüm doğa olayları bu öğelerin oran ve düzen değişiminden doğar.
Empedokles
Empedokles, evrende hiçbir yaratıcı tanrı ya da amaç güden zihin olmadığını savunur.
Canlılar, dört öğenin (toprak, su, hava, ateş) rastlantısal karışımlarından oluşur. Başlangıçta birçok acayip ve uyumsuz canlı biçimi ortaya çıkmıştır. Ancak uygun olanlar yaşamış, uygun olmayanlar yok olmuştur.
Bu düşünce, daha sonra ortaya çıkan Darwin’in doğal seçilim kuramına benzeyen ilk fikirlerden biridir.
Empedokles