Sokrates-öncesi Yunan felsefesinin en büyük iki filozofundan biri olan Parmenides’ in (M. ö . 540) felsefesini şu iki cümle ile özet leyebiliriz: ‘Varlık vardır; var olmayan var değildir’. Normal bir okuyucuya bu iki önerme, öznede söylenen şeyi yüklemde tek rar eden önermeler olarak açık bir biçimde doğru, fakat önemsiz, Katta anlamsız, çünkü boş iki cümle olarak görünebilir.- Ancak on lar tüm felsefe tarihinin en önemli cümleleri arasında yer alırlar.
Yukarda Thales’ in herşeyin aslının, arkhesinin, ana madde sinin temelde su olduğuna ilişkin cesur varsayımından söz ettik.
Su buhan gibi gazlı, buz gibi katı cisimler de suyun seyrekleşme si veya yoğunlaşması sonucu varlığa gelen iki değişik varlık türü pkluklanna göre bundan, var olan herşeyin aslında suyun değişik Biçimleri olduğu sonucuna geçmek mümkündü.
Thales ve diğer ilk Yunan filozoflarının ana problemi, değişen peylerde değişmeyen bir şeyin olup olmadığını araştırma prob lemi idi. Yunanlı, özellikle Batı Anadolu kıyılarında yaşayan ve kendisine İyonyalı denilen Yunanlı, uzun zamandan beri hayatı nın hemen hemen her alanında büyük ve önemli değişmeler, hat ta devrimler yaşamaktaydı. Çünkü M. ö . VII. yüzyılın Batı Ana dolu’ su gerek ekonomik-dcari, gerekse siyasi-kültürel büyük de- Pştnelerden geçmekteydi.
ö te yandan uyanık fikirli ve iyi gözlemci olan bu insanlar hiç JOphesiz doğanın kendisinde de sürekli bir hareket ve değişm olduğunu gözlemlemekteydiler: Mevsimlerin sürekli değişmesi;
canlıların doğmaları, büyümeleri, yaşlanmaları, ölmeleri; bitkile rin yeşermesi, sararması, kuruması ve benzeri değişmeler herke sin sıradan deneyleri içindedir. Yunanlı, anlaşıldığına göre, bütün bu değişmelere, özellikle de toplumda ve kendi hayatında mey dana gelen değişmelere hayli korku ile bakmakta ve onu