Olay öyküsünün öncüsü sayılan Maupassant'ın bu kitabı, Tolstoy tarafından da ayrı bir yerde tutulmuştur. Gözlemciliği, betimlemeleri, olay örgüsü, natüralistliği dikkat çekmektedir.
Kitapta bahsedilen ana başlıklara şöyle bir bakıldığında evlilik, din, kilise (engizisyon), aldatma ve aldatılma, kadının evlilikteki konumu, eğitim, genetik, soyluluk ve köylülük, anne ve çocuk ilişkisi, sömürü, vefa, umut ve bakış açısı...
Görüldüğü üzere yazarın o kadar geniş bir yelpazede ele aldığı başlıklar bile kitabın zenginliğinin göstergesi sayılabilir. Birkaç soruyla kitabı derinleştirmek gerekirse;
* Genç kızları hayattan soyutlayıp yıllarca manastırda ulvi hayata hazırladıktan sonra yaşanan hayata ayak uydurmasını beklemek sağlıklı sonuçlar verir mi?
- İlk hoş bulduğu adamla evlenme gafletine düşen bir genç kız olan Jeanne'in hayatını karartacaktır. Hayat uzaktan öğrenilemez. Karma eğitim!
* Evlilik erkeğe tecavüz hakkını verir mi? Kadının soylu olup olmaması bu durumu değiştirir mi?
- Evliliğe hazır olunmadığında ve birbirini tanımadan evlenildiğinde bir canavarla karşılaşma ihtimali bakidir. Jeanne ne kadar soylu da olsa durum değişmez. Soylu olmayan ve bir hizmetçi olan Rosalie için durum çok daha vahim olsa da ona acıyan yine vicdanlı bir avuç insan olmamış mıdır?
* Aldatıldığını bilen bir kadın ne yapmalıdır?
- İsyan! Sonuç: Aile ve din baskısıyla affetmek zorunda bırakılma. Bir sonraki aldatılmada ise derin sükut... Ne kadar tanıdık!
* Dış görünüşe değer verenlerin sonu nedir?
- Soylu ya da hizmetçi farketmeksizin yıkım! Kitabın yazıldığı zamanın üzerinden uzun yıllar da geçse hala en büyük hata sebebi olarak varlığını sürdüren bir durum değil mi?
* Dinlerin hayat üzerine etkileri ne kadar olmalı? Radikalizm ve kilise etkisi nasıl?
- Yaşlı rahibin gördüğü hataları