Kapitalist, herhangi bir meta gibi işçinin emek gücünü satın alır ve ardından işçiyi günde sekiz saat ya da daha fazla çalıştırır. Ancak işçi, bunun farz edelim ki beş saatinde ürettiklerinin karşılığını ücret olarak alır. Geri kalan sürede üretilen zenginlik, kapitalistin elinde kalır.