Kant şöyle yazar. "Aydınlanma, insanın kendisinden kaynaklanan toyluğundan kurtulmasıdır. Toyluk, kişinin anlama yetisini bir başkasının rehberliği olmadan kullanma becerisinin olmamasıdır. Aydınlanma, tutarlı bir inançlar kümesinden çok, geçmisten bir kopuşu işaret eder, ki bu yalnızca bireyin otorite karşısındaki bağımsızlığı temelinde ulaşılır hale gelir. Tam da bu bağımsızlık modernitenin işaretidir. "Şu anda aydınlanmış bir çağda yaşayıp yaşamadığımız sorulsaydı, cevap şu olurdu. Hayır, ama pekâlâ bir aydınlanma çağında yaşıyoruz."
14 Şubat 1989 da, Kant'ın bu sözlerinin yayımlanmasından