Victor Hugo’nun Bir İdam Mahkûmunun Son Günü adlı romanında idamın vahşiliği ve insan psikolojisi üzerindeki etkisi işlenmiş. Bu romanda özellikle giyotin ön plana çıkıyor. Giyotin, en çok Fransa’da, özellikle Fransız Devrimi (1789) sırasında ve sonrasında yaygın olarak kullanılmış.
İdam yönteminin kullanılmasındaki gerekçe romanda şöyle