Çok düşük ıq ile doğan 32 yaşındaki Charlie, uygulanan deneysel bir ameliyatla dahiye dönüşür.
Hayatı boyunca akıllı olmak ister Charlie. Çünkü o zaman arkadaşları,herkes onu sevecektir.Artık istediğine ulaşmıştır ama yine de kimse sevmemektedir onu. Çünkü bu defa da hepsinden zekidir. Yani her iki durumda da farklıdır Charlie. Ve insanlar, her zaman kendilerinden farklı olana düşmandır.
Sevilmek ihtiyacıyla dolu olan Charlie yine mutsuzdur, arkadaşsızdır.Üstelik bu defa geçmişte yaşadıklarının (annesinin yaptıkları, arkadaşlarının onunla alayları)da farkındadır ve bunlar ona acı vermektedir. Geçmişin elemi, bugünün sancıları arasında kıvranır Charlie.
Kitaba ismimi verense zeka ameliyatı yapılan ve başarı sağlanan ilk deney faresi Algernon.
Kitap Charlie’nin günlükleri şeklinde yazılmış ve oldukça akıcı bir anlatıma sahip. Ancak edebî derinlikten çok olay örgüsü ve konusuyla dikkati çeken bir eser. Toplumdaki özel bireylerin yaşadıklarına ailelerine farkındalık oluşturması yönüyle değerli.
Özellikle çocuk Charlie’ nin annesinden gördüğü şiddet, çaresizliği, sevgi açlığı insanın yüreğini sızlatıyor.