1492'nin elli yıl kadar öncesinden yüzyıllar sonrasına kadar Osmanlı İmparatorluğu dünya üzerindeki en güçlü devlet olmaya devam etti: Antik Roma'dan beri Akdeniz'deki en büyük imparatorluk ve İslam tarihindeki en payidar devlet. 1500'lerde Osmanlılar yıllar boyu, bütün dünya güçlerinden çok daha fazla bölgeyi kontrol ettiler ve çok daha fazla insana hükmettiler. Osmanlı'nın doğu ticaret yollarındaki tekeliyle karada ve denizdeki askeri yetenekleri bir araya gelince, bu durum İspanya ve Portekiz'i Akdeniz'den sürdüğü on beşinci yüzyıl krallıklarındaki denizciler ve tüccarlar kıta ve okyanusları aşan tehlikeli yolculuklara çıkma riskini almak zorunda kaldı ve dünya çapında kaşifler oldular. Her şey Osmanlılardan kaçmak içindi...
On altıncı yüzyıla gelirken, Çin'den Meksika'ya kadar bilinen dünyayı Osmanlı İmparatorluğu şekillendirdi. Egemenliği
süresince de İspanyol ve İtalyan devletleri, Rusya, Hindistan, Çin ve diğer Müslüman güçlerle askeri, ideolojik ve ekonomik
rekabete kilitlendi. Osmanlılar o yılların neredeyse her büyük hadisesinde o veya bu şekilde etkili oldu ve yankıları günümüze kadar ulaştı. Kolomb, Vasco de Gama, Montezuma, reformcu Luther, savaş beyi Timur ve kuşaklar boyu pek çok papa kadar önemli önemsiz milyonlarca tarihi kişi Osmanlı gücünün
menzil ve kapsamına göre eylemlerini düzenleyip varoluşlarını tanımladı.