Önce erkeğe özgü Y kromozomunda bulunan bir gen, erkek fetusta testis oluşumunu başlatan bir faktörü devreye sokar. Sonra testisler beynin ve cinsel organların gelişimini durdurmak için de başka hormonlar salgılamaya koyulur. İlginç bir şekilde, dişi cinsel gelişimi bu aşamada herhangi bir hormona ihtiyaç duymaz; bilimcilerin, dişiliğin "temel" cinsiyet olduğunda dair spekülasyonlarda bulunmasının sebebi budur.