Latince edebî dil işlenmesine şuurla hizmet eden birinci büyük şair Ennius olmuştur (MÖ 239-169). Ennius de aslı itibarı ile Yunanlı idi. Buna rağmen Latin dilinden müstakil bir edebî dil yaratmak için gücü yettiği kadar çalışmıştır.
Ennius Romanın en büyük şairi değilse de, büyük şairlerin zuhuruna yol açan, zemin hazırlayan şairdir.
Pacuvius (MÖ d. 220), Accius (MÖ d. 178) gibi şairlerin hepsi Ennius'un açtığı yoldan yürümüşlerdir.