Bağnazlar, nihilistlerden berrak görüşlülüğü değil, inançsızlığı miras aldılar. Daha iyi deyişle inançsızlığı, yeni ve daha yüzeysel nitelikte bir batıl inanca dönüştürdüler.
Mutsuz bir narsist olan modern nihilist, suyun derinliklerinde kendi parçalanmış hayalini görür. Çöküşünün bu görüntüsü karşısında adeta büyülenmiş gibidir; hem kendinden tiksinir, hem de bakışlarını kendi görüntüsünden ayıramaz.
Nietzsche, bizim şimdi 'parıltı' olarak adlandırmamız gereken şeye, ışıltının balmumundan yapılmış bir versiyonu olarak şeylerin üzerine sürülen parıltıya atıfta bulunur. "Rol inancının" kaba bir ifadesi olan parıltı, gösteri dünyasının ayinin yerini alması gibi kutsal benliğin yerini almaktadır. Bu üçüncü kültür koşulunda benlik, Nietzsche'nin vurguladığı gibi "gerçekten bir aktörün benliği haline gelmiştir". Öz, performansın içindedir. Benliğin aktöre dönüştüğü bu "tuhaf metamorfoza" klasik bir kaynak vermek için Nietzsche bunu Perikles dönemi Yunanlılarına atfeder. Aynı zamanda, bu durumu "Bugün Amerikalıların inancı, giderek Avrupa'nın da inancı haline geliyor: Birey hemen her şeyi yapabileceğine ve hemen her rolü üstlenebileceğine ikna olur ve herkes kendi üzerinde deneyler yapar, doğaçlar, yeni deneyler yapar, deneylerinden keyif alır; ve tüm doğa sona erer ve sanat haline gelir." şeklinde değerlendirir.
Benlik, terapötik teolojinin merkezinde yer alır. En önemlisi, benliğin ilahi olduğu ancak tamamlanmamış ve yardıma muhtaç olduğu düşünülür. Bu nedenle, şifacılar sürekli olarak "bağlı" bir benliğin, "bütünleşmiş" bir benliğin, "tam" bir benliğin, "genişlemiş" bir benliğin, "gerçek" bir benliğin ve benzerlerinin öneminden bahsederler.
Joseph Schumpeter'in ve ondan önce Karl Marx ve Max Weber'in anladığı gibi, kapitalizmin dinamiği evrimsel bir ilerleme doktrini tarafından yönlendirilir - kültürel muhafazakârlığı desteklemeyen bir "yaratıcı yıkım" süreci. Dahası, Schumpeter (bir kez daha Marx ve Weber'deki temalardan yararlanarak) kapitalizm altında geliştirilen rasyonel analiz alışkanlıklarının eninde sonunda kapitalist ethos ve kurumların kendisine döndüğünü, çünkü bu alışkanlıkların hiçbir ahlaki otoriteye saygı duymayan eleştirel bir zihin yapısına dönüştüğünü iddia etmiştir. Schumpeter, "Kapitalist rasyonalite alt ya da üst rasyonel dürtüleri ortadan kaldırmaz," diyordu. "Sadece kutsal ya da yarı kutsal geleneğin kısıtlayıcılığını ortadan kaldırarak onların kontrolden çıkmasına neden olur." Özellikle "toplumsal düzene duygusal bağlılığın" olmaması, kapitalist toplumu, her toplumdaki günlük sınav deneyiminin bir parçası olan "düşmanca dürtü" karşısında savunmasız bırakır. "Schumpeter, "Eğer duygusal bir bağlılık yoksa, o zaman bu dürtü kendi yolunu bulur ve psişik yapımızın kalıcı bir bileşeni haline gelir" sonucuna varır.