Çok eksenli modelin var olma nedeni, bir hastanın çeşitli semptomlarının ve kişilik özelliklerinin bir araya getirilip bütün kişiliğin tüm işleyişini yansıtan tabloyu oluşturmaya imkan sağlayacak bir araca gerek duyulmasıdır. Örneğin narsisist bir kişilikteki depresyon, bağımli bir kişiliktekinden farklıdır. Narsisistler kendilerini herkesten üstün gördükleri için genellikle başarısızlıklarının veya yetersizliklerinin göz ardı edemeyecekleri kadar güçlü bir nesnel kanıtıyla karşı karşıya kaldıklarında depresifleşirler.