Binbaşı Langdon ve eşi Alison Langdon, Yüzbaşı Penderton ve eşi Leonora, er Williams. ABD ‘nin güneydoğu eyaletlerinden birinde barış zamanı bir ordugahta geçen bir olayın kahramanları...
Roman daha doğrusu novella, orduda cinayet olmuştu diyerek başlar. Rol alanlar da iki subay, bir asker, iki kadın, bir Filipinli ve bir at’tır. Asker psikolojisi ile kadın-erkek ilişkilerine derin bir gözlemle yaklaşan yazar, ucundan er ile subayı da birbirine yaklaştırmış.
Er Williams doğada Çıplak güneşlenmeyi sever, yüzbaşının eşi de çıplak uyumayı. Ayrıca at binmek de ortak zevkleridir. Zaten er, geceleri gizlice yüzbaşının evine girip Leonora’yı izler, yatağının başında... Leonora da binbaşı ile aşk yaşar ama hiç detay yoktur. Binbaşının eşi de aldatıldığının farkında olarak bunalımın eşiğinde bir yaşam sürmekte ve her an boşanmayı düşünmektedir.
Altın gözdeki yansıma ise, binbaşının eşinin Filipinli hizmetçisinin resimdeki tavus kuşuna aittir.
