Casterbridge Başkanı, 1886 yılında yayımlanır.Daha önceki kitaplarından (Çılgın Kalabalıktan Uzakta, Tess, Adsız Sansız Jude) farklı olarak romanın başkarakteri erkektir.
Michael Henchard, yoksuldur, işsizdir, ailesini geçindirmekten uzaktır.Wessex bölgesinde bir panayırda, 18 yaşında yaptığı evlilikten yakınır.Yaşlı atlarını satan Çingeneleri gören bir sarhoş, " işe yaramayan atların satılması gibi, bir kocanın da istemediği karısını satabileceğini" ileri sürer.
Henchard sarhoşluğunun da etkisi ile bakmakta zorlandığı eşi Susan ve kızı Elizabeth'i satabileceğini söyler.
Newson adlı bir denizci, "kadın razıysa, onu on beş altına satın alabileceğini" söyler.
Susan yüzüğünü fırlatarak, denizci ile gider.
Henchard ertesi gün kendine gelince, yaptığının farkına varır, her yerde karısını ve kızını arar.
Yirmi yıl boyunca ağzına içki koymayacağına dair, kendi kendine söz verir.
On sekiz yıl sonra Henchard'ı Casterbridge belediye başkanı olarak görürüz.
Susan kızıyla beraber, Casterbridge'e gelir, yıllar sonra.
Henchard hiçbir zaman eşini sevmemiştir.Asıl sevdiği, daha sonra tanıştığı, Lucetta'dır.
Henchard'ın yolu Donald Farfrae ile kesişir.
Farfrae hem işinde en iyi yardımcısı hem de sırlarını paylaştığı bir dostu olur.
Aşk üçgeninin kahramanlarından biri olur ayrıca.
Henchard, bu ilişkiler içinde savrulurken, tekrar dibi görür.
Henchard ile Farfrae'nin ilişkisi sevgi-nefret arasında gidip gelir.
Elizabeth-Jane, giysilerini satıp, kitap alacak kadar bilgiye açtır.Bu Thomas Hardy'nin diğer kadın karakterlerinde görülmeyen bir özelliktir.Henchard'ın Elizabet-Jane'e duyduğu sevgi, öz kızı olmadığını öğrenmesine karşın, oldukça güçlü.
İyi ile kötünün arasında sıkışmış bir insan Henchard bana göre.
" Michael Henchard'ın ölümü, bir tragedya başkişisinin, neredeyse bir