"Okul" (school) sözcüğü, "boş zaman anlamına gelen schole diye bir Yunanca sözcükten türemiştir. Boş zaman,Yunanlılar için başka şeylerin yanı sıra, bilginin peşine düşme özgürlüğü anlamına gelıyordu. Atinalı tüccarlar, meraklarını tatmin edebilsinler diye oğullarını okula göndermekten mutluluk duyuyorlardı.