Yun Dong-ju, Çin'in Jilin kentinde doğmuş, lirik şiirlerinin yanı sıra Japonya'nın Kore işgali sırasında yazdığı direniş şiirleriyle de tanınan bir Koreli şairdi. Myeongdong Okulu'nda okuduktan sonra Pyongyang'a taşınarak Soongsil Ortaokulu'nda (şimdiki adıyla Seul'deki Soongsil Üniversitesi) eğitim gördü. Daha sonra Seul'e taşınarak Yonhi Koleji'ne (şimdiki adıyla Yonsei Üniversitesi) gitti.
1939'da, Yonhi Koleji'ndeki ikinci yılında, "Yueon" (Son Sözleri) ve "Auui insanghwa" (Küçük Kardeşimin Empresyonist Bir Resmi) adlı şiirlerini Chosun Ilbo'da, "Sanullim" (Dağda Bir Yankı) adlı şiirlerini ise Sonyeon dergisinde yayımladı. Japonya'da eğitimine devam ederek 1942'de Kyoto Doshisha Üniversitesi'ne girdi, ancak 1943'te Japon karşıtı hareketler yaptığı iddiasıyla Japon polisi tarafından tutuklandı. Fukuoka'da tutukluyken, 27 yaşında vefat etti ve ardında 100'den fazla şiir bıraktı. Ölüm nedeni belirsiz olmakla birlikte, o hapishanede yapılan tuzlu su enjeksiyonları ve tıbbi deneylere dayanarak teoriler ortaya atıldı. Yun'un şiir kitabı Haneulgwa baramgwa byeolgwa si (Gökyüzü, Rüzgâr, Yıldızlar ve Şiir) ölümünden sonra 1948'de yayımlandı. Bu kitabın yayımlanmasıyla Yun, geç işgal döneminin direnişçi şairlerinden biri olarak dikkat çekmeye başladı.
Kasım 1968'de Yonsei Üniversitesi, Yun Dong-ju Şiir Ödülü'nü verdi. Yun, 2007 yılında Kore Şairler Derneği tarafından en önemli on modern Kore şairi arasında gösterildi. "Gökyüzü, Rüzgâr, Yıldızlar ve Şiir " ABD, Fransa, İspanya, Rusya, Çin ve Japonya'da yayımlandı.
Yun Dong-ju'nun eşsiz şiirsel sesi, "utanç estetiği" olarak adlandırılabilecek bir şeyden doğar. Dürüst bir öz değerlendirmenin ve kişinin yozlaşmaya karşı savunması gereken değerlere dair amansız bir sorgulamanın ürünü olan şiiri, iç çatışmanın üstesinden gelerek kendini gerçekleştirmeye çabalayan bir benliği ortaya koyar. Muhalif protesto notası, bazı akademisyenler şairin Hristiyan ve milliyetçi geçmişinin şiirinin kökeninde yattığını savunsa da, işte bu dürüst öz değerlendirmeden kaynaklanır.
Yun'a göre, Japon sömürgeciliği, sömürgeleştirilenlerin tam bir öznelliğe ulaşmasını engelleyen trajik bir güçtü. Sakatlanmış ve aşağılanmış sömürge bilinci, gözlerini kendinden çevirmek isteyebilirdi; ancak Yun Dong-ju'nun şiiri, kişinin zamana uyum sağlamış bir vicdana ancak acımasız bir öz değerlendirmeyle ulaşabileceğini açıkça ortaya koyuyor.
"Salmgwa jugeum" (Yaşam ve Ölüm), 1934-1936 yılları arasında, yani edebi çıraklık döneminde yazdığı şiirleri temsil eder. Yaşam ve ölüm, ışık ve karanlık arasındaki çatışmayı betimler, ancak şiirsel çerçevesi az çok kabadır. Ancak 1937'den itibaren şiirleri, zamanın karanlık gerçeklerine dair acımasız bir iç gözlem ve kaygıyı ortaya koyar. Bu sonraki döneme ait "Seosi" (Önsöz), "Jahwasang" (Otoportre) ve "Byeol heneun bam" (Bir Gece Yıldızları Sayıyorum) gibi en bilinen eserleri, şairin kendi deneyimlerinde vücut bulan iç benlik üzerine düşünceleri ve milliyetçi gerçekliklerin farkına varmaları açısından açık bir edebi olgunluğa ulaşır. Özellikle, kaygı, yalnızlık ve umutsuzluğun üstesinden gelmeye ve umut ve cesaretle çağdaş gerçekliklerin üstesinden gelmeye çalışan çelik gibi bir ruhu yansıtırlar.
Kore'deki Japon egemenliğinin son yılları, Japonya'nın Pasifik'teki askeri harekâtı için seferberliğe girişmesiyle eşi benzeri görülmemiş düzeyde bir baskıya tanık oldu. Koreli erkekler askere alındı veya zorunlu işçi olarak askere alındı. Askeri faşizmin ortaya çıkışı altındaki emperyal bütünlük ideolojisi, Kore'nin dilini, mirasını ve kültürünü hedef alarak ayrı kimliğinin tüm izlerini silmeye çalıştı. Yun Dong-ju, sömürge bilincinin içselleştirilmiş acılarına ses veren protesto şiirlerini bu dönemde yazdı.