Eskiler elifbada yer alan her harfin bir rakam karşılığı olduğunu düşünür ve buna göre söylenen bir ibare, tamlama yahut dizenin belli bir rakamsal toplamını bulurlardı. Ebcet hesabı denilen şey budur.
Zorlu problemlerde en iyi algoritmalar en kısa zaman içinde en mantıklı şeyi yapmaya çalışır ve bu da en sonuna kadar her bir faktörü göz önüne almak ya da tüm hesaplamaları tam olarak yapmak anlamına gelmez. Hayat bunun için çok karmaşıktır.