Astronomlar kütleyi birkaç farklı yöntem kullanarak hesaplayabiliyorlar.En kolayı sistemin parçası olan bir nesnenin kütlesini hesaplamak. Sistemdeki nesneler ne olursa olsun (iki yıldız, bir yıldız ve bir nötron yıldızı veya bir yıldız ve bir kara delik olabilir) yörüngeleri Kepler'in hareket yasalarına uyuyor. Bu yasalar bilim insanlarına, nesnelerin hızı ve ortak yörüngelerini kullanarak kütlelerini hesaplama imkânı veriyor. Ayrıca, bir nötron yıldızı ve bir kara delik gibi iki nesne birleştiğinde, ortaya çıkan kütle çekimi dalgaları, astronomlara bu nesnelerin kütlelerinin ne olduğunu ve birleşimden sonra ortaya ne kadar kütleye sahip bir nesne çıkacağını da söylüyor.