Savunulacak bir şeyim yok. Yaşayışımla övünecek halde değilim, param da yok. Özgürüm. O da beni boğuyor. İşte yıllar var ki, bir hiç uğruna özgürüm.
Hiçbir şey olmasa bile, okumak için şüphesiz ki; yaşamaya değer.
Avrupa'nın ihtiyacı çoktu: Kıymetli madenler, temel gıda maddeleri, protein kaynakları, protein kaynaklarını koruyacak vasıtalar, yiyecek, ağaç, tekstil imal edecek hammade. Avrupa ayrıca daha kolay kontrol edilebilir işgücüne ihtiyaç duyuyordu.
Avrupa'da ilk atılımı yapan ülke neden Portekiz oldu? Çünkü Atlas Okyanusu'na kıyısı var ve Afrika'nın hemen yanı başında. Atlantik adalarının kolonileştirilmesi ve Batı Afrika'nın keşfi açısından Portekiz bölgeye en yakın ülkeydi. Uzun mesafeli ticarette de çok tecrübeliydi.
Avrupa gümüş para, Arap dünyası altın üretiyordu. Uzun süreli fiyat eşitsizliği sonucu doğuya doğru bir gümüş akışı yaşandı ve Arap dünyasında gümüş bolluğu meydana geldi. Gümüş ihracı artık beraberinde altın ithalini getirmiyordu.
Dünya ekonomisinin kurulmasında üç etken ön plana çıkıyor: Birincisi dünyanın coğrafi olarak genişlemesi, ikincisi dünyanın farklı bölgelerinde emeğin kontrolünün sağlanması, üçüncüsü ise güçlü devletlerin yaratılarak merkezi konuma geçmesi.
Ortaçağ'da değerli ipeği Çin'den getirmek ekonomik olarak uygundu. Ancak daha değersiz malları birkaç mil öteden almak genellikle uygun değildi. Teknik nedenlerle kitle ulaşımı imkansız olduğundan taşıma masrafları nispeten yüksek olurdu.