Yemek masasının karşı tarafında oturan Herr Hoffstede, Madam Köppen’le neşeyle ve biraz da alaycı bir tonla sohbet eden ihtiyar Buddenbrook’a dönerek, “ Bu ev hangi yılda yapıldı?“ diye sordu.
“Hangi yıl… Dur bir düşüneyim… Eğer yanılmıyorsam 1680 olmalı. Aslında bu gibi tarihleri oğlum daha iyi bilir…”
Masanın sonunda, Senatör Langhalls’ın yanında, kadınlardan uzakta oturan Konsül öne doğru eğilerek, “Seksen ikide,” diye düzeltti babasını. “İnşaat 1682 kışın da tamamlandı. O zaman Ratenkamp ve Ortakları şirketinin işleri çok iyi gidiyordu… Ama şirketin son 20 yıldaki çöküş çok üzücü…”
Konuşmalar birden kesildi, ama bu sessizlik yarım dakika sürdü bir zamanlar bu evi inşa eden varlıklı insanlar olarak bu evde oturan ve daha sonra yoksul düşüp başka yere taşınmak zorunda kalan bu bahtsız aileyi saygıyla anmak ister gibi herkes başını önündeki tabagin üstüne eğmişti.
Kendi hayatı için okuyormuş gibi okumaya devam etti. Okumayı bitirdiğinde Thomas Buddenbrook değişmiş, kendisinden kaçan rahatlık ve huzuru bulmuş bir adamdı.