Çarlık Rusya Döneminde geçen eser, hayatı boyunca küçümsenmiş ve silik bir karaktere sahip olan Akaki AKAKİYEVİÇ'in, eskiyen paltosunun yerine yeni bir palto alma mücadelesini anlatır. Tekdüze bir yaşam süren bu devlet memuru, büyük fedakârlıklarla yeni paltosuna kavuşur ancak mutluluğu yankesicilerin paltosunu çalmasıyla son bulur. AKAKİYEVİÇ, adalet arayışına girdiğinde, Rusya'nın ikliminden daha soğuk olan bürokrasisiyle tanışır ve trajedinin kapıları aralanır. Eser, yayımlandığı dönemde ve sonrasında Rusya için büyük önem taşır, öyle ki TOSTOY'un, "hepimiz GOGOL'un paltosundan çıktık" sözü, bu hikâyenin edebi mirasını ve sonraki kuşaklara olan etkisini ortaya koyar.