Bu kitap, Stefan Zweig’in klasikleşmiş dört öyküsünü kapsıyor. Kitaba adını veren ilk öykü, Mürebbiye… Diğer hikayeler ise ‘Yaz Novellası’, ‘Geç Ödenen Borç’ ile ‘Kadın ve Yeryüzü’
Dört öykünün de ana karakterleri kadınlar. Hepsinde de olay örgüsü, psikolojik çözümlemelere dayanarak oluşturulmuş.
‘Mürebbiye’ öyküsünün kahramanları, 12 ve 13 yaşlarındaki iki kız kardeş ve mürebbiye… İki kız kardeşin bakış açısıyla anlatılan öyküde; mürebbiye, ailenin yakını Otto ile yakınlaşıyor ve bu ilişki aristokrat aileden kabul görmeyince evden gönderiliyor. Yazar; bu öyküde masumiyeti, aşkı, etik kuralların keskinliğini ve toplumsal normların bağlayıcılığını iki kız kardeşin mürebbiyelerini koruma ve evden gönderilişini önleme çabasıyla anlatıyor.
‘Yaz Novellası’ öyküsün karakterleri; asil ve zengin yaşlı bir adam ve 16 yaşındaki genç bir kız… Yaz ayında tatil beldesi Cadenabbia’ya gelip bir otele yerleşen adam, otelde yemekte gördüğü genç kıza isimsiz mektuplar göndermeye başlıyor, bu mektupları okuyan genç kızı da yakından izleyen adam için bu bir süre sonra oyununa dönüşüyor. Bu hikaye, yine yazarın psikolojik analizlerini içeren cümlelerle şekilleniyor.
‘Geç Ödenen Borç’ öyküsünün karakterleri ise iki yakın çocukluk arkadaşı Margaret ve Ellen…. Öykü, Margaret’in yıllar sonra Ellen’e yazdığı mektubu konu alıyor. Margaret’in psikolojik buhrandan kurtulmak amacıyla yalnız geldiği otelde Ellen ile birlikte her ikisinin de çocukluk aşkı olan Peter Sturzentaler ile karşılaşıyor. Derbeder bir yaşam içerisinde olan Peter’e manevi borcunu onu çevresindekilere karşı yücelterek ödemeye çalışan Margaret, Ellen’e mektuplar yazarak yıllarca sakladığı sırrı da anlatıyor.
‘Kadın ve Yeryüzü’ ise, yazarın kadın ve erkeği tabiat ile eşleştirerek kurguyu oluşturduğu bir hikaye…. Adeta