Çağdaş kapitalizmin ortaya çıkışıyla ilgili tartışmalarda iki farklı fikir boy gösterir. Max Weber, kapitalist gelişimin zemininde Prtoyestan ahlakın varlığına işaret ederken, Werner Sombart kapitalizmin oluşum ve gelişiminde Yahudilere öncelik verir. Her ikisinin de kendilerine göre kanıtları vardır, ama bu tartışma bir şeyi göstermektedir: Dinler ile ekonomi arasındaki bağ düşündüğümüzden daha fazladir. Özelikle Yahudilik, kendisinden sonra gelen Hristiyanlık ve İslamiyetten farklı olarak ekonomik gelişmeyi sağlayacak bazı yapısal temayullere sahiptir.
Bu temayullerinde başında ibranilerin dünyevi bir yonelime sahip olması gelmektedir. Tevrat, pek çok teolog ve araştırmacının tespit ettiği uzere öte dünyaya nadiren dikkat çeker. Hristiyanlık ile kıyaslandığında Yahudilik dünyevi bir dindir. Yahudiliğin kurucuları olarak tanınan İbrahim, İshak ve Yakup gibi kisilerin hepsi zengin erkeklerdi.
İkinci önemli temayül, Yahudiliğin kendinden önceki döngüsel tarih görüşünü değiştirip, modern zamanlara da aktarılacak olan doğrusal tarih görüşünü ileri sürmesidir. Döngüsel tarih görüşünde belirli bir noktadan başlayan bır süreç, tekrar aynı noktaya dönerken, doğrusal tarih görüşünde sürekli bir ileri gidiş söz konusudur. Bu görüş, modern zamanlarda ilerlemecilik ya da evrimcilik olarak nitelenecektir. Bu görüşün eski çağdaki kaynağı Yahudiliktir.