William James'in dile getirdiği, bilincin ikinci anlamını (ki "algı deneyiminin halihazırdaki içeriği" olarak tarif edebiliriz bunu)
kullanarak işe yarar genellemelerde bulunabileceğimiz görüşünü
birçok yazar paylaşmıştır. Bu anlamdaki bilinç birkaç saniyeyi bulabilen kısa süreler için sabittir, ama zaman içinde değişme özelliği taşır; bir ön ve arka planı, sınırlı bir kapasitesi vardır ve seçicidir, ama dikkatimizi şu veya bu hedefe yönelterek, bilincin odağını düşüncelerimizin ön planında yer alan bir şeyden arka planında yer alan bir şeye çevirerek onun sınırlı kaynaklarını sonuna kadar kullanabiliriz; duyularımızın her birinin ve düşünce, duygu, anı, hayalgücü, dil ve eylem planlaması dahil bütün önemli psikolojik süreçlerimizin muhtemel katkıları sayesinde sayısız içerik çeşitliliğine sahiptir; içeriklerinin hepsi birleşiktir, belleğin şimdinin bilincini geçmişin bilinciyle birleştirmemize olanak tanıması anlamında ise zaman içinde süreklilik arz eder; genellikle sözcüğün felsefedeki anlamıyla "yönelimsel"dir, yani, dünyadaki şeylerin şuna veya buna yönelik bilincidir; kaçınılmaz olarak sınırlı bir-bakış açısına sahip bir özne içerdiği için kişiseldir ve bakış açımızla belirlenen perspektif tarafından koşullandığı için "yanlı"dır.