Çağdaş dünyayı fetihler, salgın hastalıklar ve soykırımlar yoluyla biçimlendiren şey eşit olmayan halklar arasındaki karşılıklı ilişkilerin tarihidir.Bu farklılıkların yarattığı yankılanmalar ,aradan pek çok yüzyıl geçmesine karşın hâlâ sona ermemiştir ve bugün dünyanın en sorunlu bölgelerinin bazılarında hâlâ sürmektedir.
O halde çağdaş dünyadaki eşitsizliklerle ilgili sorumuzu şöyle sorabiliriz:İnsanlar neden farklı kıtalarda farklı hızda gelişti?Tarihin seyrini oluşturan şey bu hız farklılıklarıdir ve benim kitabımın konusu da işte budur.