Vaktiyle Manisa’nın şer‘iyye sicilleri üzerine çalışırken ilginç bir şey keşfetmiştim, aslında kitabın hareket noktası bu oldu, bu sicil kaydında bir mahalle halkı, Manisa’daki Yahudi grubunun kendi mahallelerinde ev satın alarak, burada bir yerleşme ve koloni kurmaya çalıştıklarına dair şikâyette bulunmuştu. Onun üzerine kadı bunun teftişini emretmiş. O teftiş sonrasında da Manisa’da o ana kadar, ne kadar Yahudi nüfusu var ve bunlar kimin evini, ne zaman satın almışlar onların listesini yapmışlar. Bu çok önemli bir kayıttı ve ben bunu değerlendirmeyi düşündüm. Böylelikle o küçük kayıttan bir kitap çıktı.
Papp: Demek ki Manisa’ya yerleşen Yahudilerin ilk satın aldıkları evleri buldunuz!
Emecen: Evet, dolayısıyla ben bu kaydı incelediğimde Manisa’ya gelip yerleşen ilk Yahudi göçmenlerin 1500 yılı dolayında kente grup grup ulaştıklarını tespit ettim. Daha önce Manisa’da Yahudi nüfusu yoktu, İspanya’dan kovulanlar kısım kısım gelip aralarında Manisa’nın da bulunduğu Batı Anadolu kentlerine yerleşmişlerdi. Benim kullandığım 1530’lu yıllara ait tahrir kayıtları da Manisa’da sadece Yahudilerin bulunduğunu gösteriyordu zaten. Şimdi bunların ne vakit gelip kentte ikamet ettiklerini tam tarihini vererek ortaya çıkarmış oluyordum. Bu yepyeni bir bilgiydi, pek çok hususu vuzuha kavuşturuyordu. Osmanlı kaynakları çok az olduğu için, Yahudi kaynaklarında da rivayete dayalı bilgiler bulunduğundan şimdi resmî bir belgede bu bilgileri görmek son derece önemliydi. Onlar kente geldiklerinde ev satın alıyorlar. Dolayısıyla geldikleri zaman çok perişan vaziyette değil varlıklı olduklarını anlıyoruz. Manisa’daki Yahudi grupları 1960’lı yıllara kadar nüfusları hayli azalarak da olsa şehirde yaşadılar. Manisa’daki Yahudi cemaati öncelikle İzmir’in ticari imkânlarının artması üzerine oraya,