Tek bir DNA nükleotidindeki değişiklik, söz konusu DNA şifresinde var olan proteinin tek bir aminoasidinde değişikliğe yol açar. Avrupa asıllı insanların alyuvar hücreleri aşağı yukarı küresel bir görünüştedirler. Afrika asıllıların bazılarındaki alyuvar hücreleriyse orak biçiminde ya da hilal görünüşündedir. Orak biçimindeki hücreler daha az oksijen taşırlar ve bunun sonucu olarak bir tür kansızlığa anemi yol açar.