Bismarck'ın iktidara gelişinden önceki on yıl, siyasal yaşamın koşullarını iyiden iyiye değiştirecek olan derin iktisadi dönüşümlerle belirlenir. Bu evrimin baş belirleyicisi, 1850'de henüz esas olarak tarımsal bir ülkenin, 1870'e doğru, bu işin mülkiyet ilişkileri ve toplumsal koşullarda yolaçtığı bütün değişikliklerle birlikte, büyük bir sınai güç düzeyine geçmesi olacaktır.