Familia (aile) sözcüğü, başlangıçta, günümüzün dar kafalısının duygusallıktan ve ev içi anlaşmazlıklardan oluşan idealini anlatmaz; Romalılarda, ilk dönemde, evli çift ve onların çocuklarına bile değil, sadece kölelere işaret eder. Famulus bir ev kölesi anlamına gelir ve familia, bir erkeğe ait olan kölelerin toplamıdır.