Familia {aile} sözcüğü, başlangıçta, günümüz dar kafalısının duygusallıktan ve ev içi anlaşmazlıklarından oluşan idealini anlatmaz; Romalılarda, ilk dönemde, evli çift ve onların çocuklarına bile değil, sadece kölelere işaret eder. Famulus bir ev kölesi anlamına gelir ve familia, bir erkeğe ait kölelerin toplamıdır.