Batı, son birkaç yüzyıldır,modern kavramını kendi tarihsel gelişimini tasnif etmek, şimdi ve öncesini ayırmak için kullanıyor. Öyle bir tanımlama yapıyor ki kendisinin dışındaki dünyayı geleneksel olarak nitelendiriyor. Burada modernitenin nitelikleri esas alınarak bu özelliklerin dışında kalanlar, kendi alanlarında bir bütünlük oluşturup oluşturmadığına bakılmaksızın üzerlerine geleneksel kaşesi basılıyor. Tıpkı geometrik şekiller dünyasında üçgen esasına göre, üçgen olanlar ve üçgen olmayanlar olarak ikiye ayırmak gibi. Halbuki kare de daire de üçgen olmayandır. Ama birbirlerine üçgenden daha yakın değillerdir. İslam modern olmayandır ama her türlü geleneksel kategorisine de yerleştirilemez.