Shakespeare'in Kaynakları
Kısasa Kısas yazımı için iki ana kaynak belirlenmiştir. İlki, İtalyan romancı Giovanni Battista Giraldi'nin (daha çok Cinthio takma adıyla bilinir) yazdığı 16. yüzyıldan kalma kısa öyküler koleksiyonu olan Gli Hecatommithi'dir (1565). Cinthio, Kısasa Kısas olay örgüsünün yaratıcısı olmasa da, hikayenin birçok açıdan Shakespeare'inkini yakından tahmin eden bir versiyonunu anlatıyor. Cinthio, bir Dük yerine, bir şehirden sorumlu yardımcısını bırakan ve ona yasaları katı bir şekilde uygulamasını emreden bir İmparatordan bahseder. Hem Cinthio hem de Shakespeare, bu yardımcıya zengin sembolik imalar içeren bir isim verir: Cinthio ona "hukuk hakkında derinden bilgili bir kişi" anlamına gelen Iuriste adını verir. Shakespeare'in kısmen adına sadık olan Angelo'su, başlangıçta saflığıyla neredeyse başka bir dünyaya ait olarak gösterilir ve gözden düşüşünü daha da dramatik hale getirir.
Cinthio'nun masalında karşılaşılan ahlaki problemler, Shakespeare'in dramatize ettiği problemlerden biraz farklıdır. Bir kere, Claudio'nun muadili olan Cinthio'nun Vico'su tecavüzden suçluyken, Claudio ve Juliet'in davasındaki eylem rızaya dayalıdır. Kısasa Kısas’da hem Claudio hem de Angelo affedilir, ancak Cinthio'nun versiyonunda Vico, Iuriste'nin aksine söz vermesine rağmen idam edilir. Kısasa Kısas'da Angelo'nun affı sinir bozucuysa da ilgili Hecatommithi bölümünde daha da fazla, çünkü Iuriste kötü planını başarıyla gerçekleştiriyor.
Diğer doğrudan kaynak, kendisi de Hecatommithi hikayesinden uyarlanan İngiliz oyun yazarı George Whetstone'un Promos ve Cassandra (1578) adlı oyunudur. Bu oyun, adalet ve merhamet arasındaki çatışmayı Cinthio'nun versiyonundan daha güçlü bir şekilde vurgular. Shakespeare'in sonraki uyarlaması gibi, bu kez Andrugio adlı mahkum edilen