Bu eser tarihî bir romandır. Hikâyesi Filistin'de geçer, Üçüncü Haçlı seferiyle ilgilidir. Başlıca kahramanları, (Yıldırım) Selahaddin Eyyubî ile 3. Haçlı seferi organizatörlerinden İngiltere Kralı Arslan Yürekli Richard'dır. Bu savaşlarda Filistin cephesinde Selahaddin Eyyubî Taberiyye'de parlak bir zafer kazandı, Kudüs-i Şerîfi Haçlılardan geri aldı, Kudüs Kralı Luiyi esir etti, Haçlı mutaassıplarının adını da, nişanını da sildi. Devrinde batılıların İslâm ülkelerinde gördükleri ümran ve medeniyet, Avrupalıların medenîleşme yoluna girmelerinde etkili olmuştur.
İngiltere Kralı Richard'a gelince; "Arslan Yürekli" lakabıyla anılan bu adam kuvvet ve cesaretiyle şöhretliydi. Fransa Kralı ve Almanya İmparatoru ile ittifak yaparak üçüncü bir Haçlı Seferi düzenledi; deniz yoluyla Şam'a geldi, Akkâ'yı zaptetti. Fakat müttefik krallar daha ileri gitmeye cesaret edemediler. Hatta Fransa Kralı askerinin geri kalanını alıp ülkesine döndü. Üstelik bir aralık İngilizler Almanların bayraklarını yırttıkları için, bunlar da döndüler. Filistinde Richard yalnız kaldı ve Selahaddin Eyyubî ile barış imzalamaya mecbur oldu. Kudüs'ten vazgeçip ülkesine döndü.
Bu gaddar ve kibirli hükümdar, sefer esnasında o kadar zulüm ve şiddet göstermiş, öyle böbürlenmiştir ki, müttefikleri bile kırılmışlar ve ondan nefret etmişlerdi. İşte Walter Scott, Selahaddin Eyyubînin kişiliği ve ahlâkî yüksekliğiyle Richard'ın zalimliklerini ve fıtratındaki kötülüğü karşılaştırmıştır.
Eser, Haçlı seferlerinin "Haçlı" yüzünü içeriden yansıtan ibretlik bir tarih bilgeliğidir.
