İdeolojinin siyasette anahtar bir kavram olma macerası, Karl Marx’in (bkz. s. 135) yazılarındaki kullanımı ile başlamıştır. Marx’in bu kavramı kullanmasının yanında, daha sonraki Marksist düşünür kuşaklarının terime gösterdiği ilgi, ideolojinin modern siyasal ve sosyal düşüncede edindiği şöhretin açık bir göstergesidir. Ancak Marx’in bu kavrama yüklediği anlam, ana akım siyasî çözümleme yaklaşımlarında yer alan anlamdan oldukça farklıdır.