1970'lerde ve 1980'lerde reformların çoğundan geri adım atıldı, çünkü daha tutucu dini liderler başta İran olmak üzere, bir çok Müslüman ülkede iktidarı ele geçirdiler, İslam içindeki bu kökten dinci hareket, toplumsal cinsiyete karşı tutucu bakışı, Batılı kültürel emperyalizme ve kapitalizme karşı duran "gerçek İslam'ın" başlıca sembolü hâline getirdi; bu hareketin sadece erkeklere değil kendilerine de daha geniş güvenlik sağlayacağını ve kendi toplumsal, ahlaki ve dini değerlerini olumladığını düşünen kadınları da cezbettiği görüldü. Dünyanın birçok yerindeki Müslüman kadınlar peçeyi veya kendilerini örten giysileri, erkek tacizine maruz kalmaksızın ev dışında çalışmanın veya seyahat etmenin bir çıkış yolu olarak benimsediler. Onlar, Müslüman giyimini kendilerine güç katan bir vasıta olarak görürken diğerleri, Müslüman veya Müslüman olmayanlar, bunu kadınların bastırılmasının bir örneği olarak gördüler. İçinde toplumsal cinsiyetinde yer aldığı diğer tüm dini semboller gibi tesettürün de çoklu anlamları vardır. Bu, kişiden kişiye ve siyasi ortama göre değişkenlik göstermektedir.