Kudüs'ün Haçlılar tarafından 1099 yılında ele geçirilmesinden yirmi yıl sonra, burayı ziyaret etmek isteyen Hristiyan hacılarla ilgili güvenlik zafiyetini gidermek gerekli hale geldi.
Bunun üzerine Papa'nın sağ kolu olan Clairvaux'lu Bernard, yeğeni olan Hugh de Payens'in (1070-1136) önderliğinde dokuz şövalyeyi Kudüs'e gönderdi.
Paynes'in başında olduğu şövalyelere, görev başı yaptıkları 1118 yılında "İsa'nın Fakir Askerleri" denildi.
İsa'nın Fakir Askerleri'nin ilerleyen zamanlarda sayıları ve önemleri artacak, Kudüs Kralı II. Baudouin'in ikamet ettiği Süleyman Mabedi'ni onlara bırakmasıyla isimleri "Templar" olarak değişecektir.
Kudüs'te kendilerine Süleyman'ın mabedinin korunması görevi de verildiği için "Templar" olarak anılan Tapınak Şövalyeleri, 1128'de Troyes Ruhaniler Meclisi tarafından tarikat olarak onaylandı. 1139'dan itibaren de gördükleri fevkalade önemli işlev nedeniyle doğrudan Papa'ya bağlandılar.