Acıyı tanımasam, hazzın ne olduğunu nereden bilecektim? En yoğun mutluluk anları, acının dindiği anlar değil midir? Demin az kaldı bulanıklaşacak olan gerçekliğe ayna gibi berrak bir tanım getiren, acı değil midir? Hayata yeni bir yön vermeyi teşvik etmez mi? Ben ne yaptım, neyi belki yanlış yaptım? Benim için önemli olan nedir? Hangi insanlara itimat edebilirim? Bitip gittiğimde bu hayattan geriye ne kalacak? Aktaracağım ne var? Tabii acı olmadan da mümkündür, kendine sürekli yeni yön tayin etmek, ama pek kimse yapmaz bunu çünkü iş ciddiye binmiş değildir. İnsanların hayatlarına dair huzursuzluk duymaları için bir şeyin onları acıtması gerekir: işte bunu mutsuzluğa borçluyuzdur.
Dünya edebiyatının ilk başarılı realist romanlarından biridir. Yazıldıktan sonra bircok romanı bu anlamda etkilemiştir. Türk edebiyatında bu kitaptan en çok etkilen kişi belkide Halit Ziya'dır. Aşk - I Memnu romanındaki etkisi bariz bi şekilde bellidir. Dönemin klasik romanlarından kadın kahramanın yaşadığı evlilikten pekte memnun olmama durumu ve bundan kurtuluş için başkasıyla aşk yaşama durumu sıkça işlenmiştir.