Oğuz Atay'ın hep sporcu olmak hayali vardı. Ancak çocukken geçirdiği ağır bir hastalık nedeniyle koşmaktan, terlemekten ve spor yapmaktan uzak kalmıştı. Tutunamayanlar'da Selim için "Dalağı şiştiği için, ilkokul yıllarında başlayan atletizm hevesini de bir türlü tatmin edememişti. Belki de bunun için yarışmalardan nefret ederdi" diyerek gerçekte kendini anlatmıştı Atay. 1.83 boyundaydı, iriydi ama sportmen bir görünüşü yoktu. Sporla ilişkisi hiçbir zaman maç seyretmekten öteye gitmeyen Oğuz Atay, bilinçli bir atletizm sporu tutkunuydu. Kendisi yapmaz ama izlemeye bayılırdı. Sıradışı bilgi birikimiyle atletizmde kırılmış rekorları ezbere bilirdi.