insanlığın tarih öncesi dönemlerine ışık tutan bir romandır. Eser, günümüzde yaşayan bir çocuğun rüyalarında çok uzak geçmişte yaşamış atası Big-Tooth'un anılarını görmesi üzerine kuruludur. Böylece okuyucu, ilkel insanların yaşam biçimlerini, korkularını, mücadelelerini ve gelişim süreçlerini yakından tanıma fırsatı bulur.
Romanın temel konusu, insanın doğaya karşı verdiği yaşam mücadelesidir. Big-Tooth ve kabilesi, vahşi hayvanlardan korunmak, yiyecek bulmak ve hayatta kalmak için sürekli çaba gösterir. Bu mücadele sırasında insanın fiziksel gücünün yanı sıra zekâsının da geliştiği görülür. Yazar, insanların zamanla daha bilinçli hareket ederek topluluklar oluşturduğunu ve uygarlığın ilk adımlarını attığını göstermektedir.
Eserde evrim, hayatta kalma, korku, cesaret ve toplumsal gelişim temaları ön plana çıkar. Jack London, insan davranışlarının kökeninde bulunan içgüdülerin günümüzde de etkisini sürdürdüğünü vurgular. Özellikle korkunun ve hayatta kalma isteğinin insan davranışlarını şekillendiren temel unsurlar olduğunu gösterir.
Romanın dili sade ve akıcıdır. Macera unsurlarıyla desteklenen olay örgüsü okuyucunun ilgisini canlı tutar. Aynı zamanda eser, insanlık tarihinin ilk dönemlerine ilişkin düşündürücü bilgiler sunduğu için eğitici bir yön de taşır.
Sonuç olarak Adem'den Önce, insanın ilkel yaşamdan toplumsal yaşama geçiş sürecini etkileyici bir şekilde anlatan, evrim ve insan doğası üzerine düşündüren önemli bir romandır. Jack London bu eserinde, insanlığın geçmişini anlatırken aslında günümüz insanının davranışlarının kökenlerini de açıklamaya çalışmıştır. Bu yönüyle eser hem edebî hem de felsefi açıdan değer taşımaktadır.