Öznel deneyim yada enfüsî tecrübe, felsefedeki adıyla "qualia", yani bir şeyleri sadece mekanik olarak algılamanın ötesinde, onları bizzat tecrübe ederken hissettiğimiz o benzersiz duygu durumudur. Mekanik izahat şöyledir: Gözümüz bir ışık dalgasını alır, beyne sinyal gönderir ve beyin "kırmızı" rengi tanımlar. Öznel deneyim ise, sizin bir gün batımını izlerken içinizde uyanan o huzur, hüzün ya da hayranlık hissidir. Bir yapay zekaya veya robota acıyı, sevgiyi ya da kahvenin kokusunu belki tanımlayabilirsiniz ama yapay zeka "acının ve sevginin ruhumuza tesirini" kahvenin tadındaki "hazzı" asla bizzat hissedemez. İşte materyalizmin açıklayamadığı şey budur. Kör, şuursuz ve cansız atomlar bir araya gelince nasıl oluyor da acı çeken, haz alan, neşelenen, hüzünlenen ve dünyayı içeriden deneyimleyen şuurlu bir "ben" meydana getirebiliyor?