Siddhartha, gerçek bilgiye ulaşmak için babasının direnişine aldırmayarak gençliğini ve ailesini geride bırakarak ormanlara çekilir. Gezgin bir dilenci olarak yaşamını sürdürdüğü uzun bir dönemin ardından Buda ile karşılaşır ve aralarında sohbet geçer. Buda ona, Budizm'in içrek yapısını ve felsefi derinliğini anlatır. Uzun meditasyon denemelerinden sonra aradığını tam olarak bulamamanın verdiği bıkkınlıkla hedefine götürecek aracı değiştirerek bir kente yerleşir ve ticaretle uğraşmaya başlar. İleri yaşlarında içindeki boşluğun baskısıyla birlikte yaşadığı kadını, varlığını henüz bilmediği çocuğunu ve edinmiş olduğu tüm servetini geride bırakarak yeniden arayış yaşamına geri döner. Daha sonra bir ırmağın kıyısında kayıkçılık yapan -insanları ufak bir para karşılığında karşıdan karşıya geçiren- yoksul bir kayıkçı olan Vasudeva'nın yanına yerleşir. Vasudeva, Siddhartha'ya gerçek bilgiye ve aydınlanmaya ulaşabilmesi için kılavuzluk eder.
Hermann Hesse bu kitabında hayatı boyunca özünü arayan bir insanı anlatıyor. Okurken aklıma 
Simyacı kitabı geldi. Anlatımı düz ve yalın, okuru asla yormuyor. Okuyucuyu ruhani bir yolculuğa, bir kimlik arayışına çıkaran, yaşama dair güzel bir kitap.
