Pamuk, bu eserinde hem geleneksel Türk kültürüne hem de Batı mitolojisine göndermeler yaparak evrensel temaları işliyor. "Kırmızı Saçlı Kadın", baba-oğul ilişkileri, suç ve ceza, aşk ve kader gibi temaları ustalıkla bir araya getiren, düşündürücü bir hikaye.
Roman, İstanbul'un bir banliyösünde yaşayan Cem adında genç bir adamın