Richard Shandon, birgün Liverpool tersanelerinde büyük bir geminin inşası ve kendisi dahil 17 kişilik bir mürettebat toplaması için mektup alır. Mektubu gönderen kişi kaptandır ama kim olduğunu mektupta belirtmez. Geminin yolculuğa çıkma amacı da bilinmemektedir ama kaptanın önerdiği yüklü miktardaki ücret tüm bu soruları ikinci planda bırakmıştır. Gemi inşası biter, mürettebat toplanır ve nihayet yola koyulma vakti gelir. Yola çıkmadan önce kaptandan tekrar bir mektup gelir ve istikametlerinin neresi olduğunu söylemektedir. İkinci kaptan Shandon belli hedefe doğru yola koyulur. Günler geçtikçe mürettebat kaptanın kimliğini ve asıl hedefin neresi olduğunu daha da merak eder. Bu merak isyan noktasına geldiğinde gizemli kaptan birden gemide belirir ve asıl yolculuk başlar.
Harika bir macera romanı ve büyük bir bilgi deposu. Coğrafya, jeoloji, botanik ve daha birçok konuyla ilgili bilgiler eşliğinde dondurucu bir macera...