Modern “demokrasi kuramı”na göre halkın -Lippman’ın deyişiyle “şaşkın sürü”nün- rolü, katılımcı değil izleyici olmaktır. Her birkaç yılda bir ortaya çıkıp başka bir yerde alınmış kararları onaylaması, “seçim” denen olayda başat sektörlerin temsilcileri arasından birini seçmesi beklenir. Bu da, işe yarar bir şeydi çünkü bir meşrulaştırma etkisi vardır.